A grande concentração de indústrias automobilísticas em São Bernardo do Campo conferiu-lhe a denominação de Capital do Automóvel no Brasil. Nacionalmente, a cidade também se destaca como a pioneira na implantação da indústria cinematográfica, com a primeira companhia do gênero no País, a Vera Cruz. Além disso, é aclamada como a Capital dos Móveis e referência na culinária devido à famosa Rota do Frango com Polenta.

Integrante da região Metropolitana de São Paulo, compõe a região do Grande ABC. O meio ambiente é muito intenso no município, cerca de 70% da Represa Billings está em seu território e com isso uma grande área de proteção aos mananciais. Próxima aos trechos preservados de Mata Atlântica e da Serra do Mar, São Bernardo do Campo possui uma hidrografia formada por duas importantes Bacias (rios Tamanduateí e Pinheiros).

Historicamente, foi uma das primeiras cidades brasileiras em razão de estar bem próxima à Santos. A sua população, atualmente estimada em mais de 780 mil habitantes, é resultado da presença de jesuítas, índios, negros, imigrantes italianos, portugueses, alemães, austríacos, poloneses, espanhóis e japoneses, além de pessoas oriundas de toda parte do Brasil.

Uma capela dedicada a São Bernardo na antiga fazenda dos Monges Beneditinos, por volta de 1717, foi responsável pela denominação do município, que integrou a histórica Vila de Santo André da Borda do Campo. Vale destacar que, durante toda a sua existência, a produção sempre esteve atrelada à região, seja através do cultivo da terra, do funcionamento de suas fábricas ou indústrias.